| Localizado na porção leste do estado do Tocantins, com porções no oeste do Piauí e do Maranhão, a região do Jalapão compreende aproximadamente 53.340 km2 de uma área de Cerrado bastante preservada. A precipitação média anual é cerca de 1.500 mm3 e a temperatura de 26 ºC. A maior parte da fauna do Jalapão é um subconjunto da fauna do Cerrado. O Jalapão é também influenciado faunisticamente e floristicamente pela Caatinga semi árida, embora esteja situado dentro de domínio do Cerrado brasileiro.
Devida a grande sua grande extensão e a seu estado de preservação, o Jalapão é considerado uma área de prioridade para a conservação. Mais de 50% do bioma Cerrado já foi convertido em áreas para agricultura. A densidade populacional no Jalapão é relativamente baixa, mas é relativamente alto o perigo de um super desenvolvimento.
Nós conduzimos inventários sobre a herpetofauna da região, resultado de uma colaboração entre Cientistas americanos da Universidade de Oklahoma, cientistas brasileiros e estudantes da Universidade de Brasília. Os americanos são os Drs. Laurie J. Vitt e Janalee P. Caldwell e os brasileiros são o Dr. Guarino R. Colli, Ms. Adrian Antonio Garda, Ms. Daniel Oliveira Mesquita, Frederico Gustavo França, e Santos Fernandes Balbino. Dois estudantes locais, de Mateiros-TO, também estiveram envolvidos diretamente durante uma parte do trabalho de campo.
Métodos
Nós utilizamos armadilhas do tipo ¨pitfall¨ para capturar a maioria dos répteis e muitos anfíbios. Nós também vistoriamos habitat usualmente utilizados por representantes da herpetofauna, como em ninhos de cupim, e visitamos habitats aquáticos a noite para capturar répteis e anfíbios. Para todos os espécimens coletados, nós anotamos o local exato de coleta, dados do microambiente, e uma série de dados ecológicos e morfológicos dos animais. Nossa intenção não foi apenas construir a lista de espécies, mas também compreender mais um pouco sobre a ecologia e o comportamento das espécies. Todos os espécimens foram adequadamente preservados, etiquetados e estão depositados na Coleção Herpetológica da Universidade de Brasília. Os recursos foram subsidiados pela Conservation International do Brasil e pela Sam Noble Oklahoma Museum of Natural History.
A Herpetofauna
Lagartos e sapos estão entre os mais comuns e observáveis animais da região do Jalapão e indiscutivelmente são um componente importante do ecossistema Cerrado. Eles atuam diretamente sobre as populações de invertebrados, através da sua alimentação, e indiretamente sobre as comunidades de plantas, através do uso de insetos herbívoros na alimentação. O grande número de espécies fossoriais, muitas das quais são extremamente abundantes (e.g., Physalaemus cuvieri), tem um importante papel no ciclo de nutrientes do ecossistema, porque elas escavam o solo continuamente. Impactos diretos nos habitantes são mais discretos. Entretanto, várias serpentes peçonhentas tem potencial para prejudicar os habitantes, e uma, a Jararaca (Bothrops moojeni), é bastante abundante, e acidentes com serpentes não são raros na região.
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